기후 변화에 대한 위기감이 고조되면서 전 세계적으로 탄소 감축 노력이 가속화되고 있습니다. 특히 항공 부문은 장거리 이동의 특성상 전력화가 어렵고, 내연기관에 의존하는 비중이 높아 친환경 에너지 전환이 더욱 시급한 과제로 떠오르고 있죠. 이러한 배경 속에서 지속가능항공유(Sustainable Aviation Fuel, SAF)는 항공 산업의 탄소 중립 목표 달성을 위한 핵심적인 해결책으로 주목받고 있습니다. 한국 또한 세계적인 흐름에 발맞춰 SAF 의무화 로드맵을 수립하고 있으며, 이는 국내 항공 산업의 패러다임을 근본적으로 변화시킬 중요한 전환점이 될 것입니다. 이번 포스팅에서는 한국의 SAF 의무화 로드맵이 어떤 방향으로 나아가고 있는지, 그 배경과 주요 내용, 그리고 미래 전망까지 심도 있게 살펴보겠습니다. 😊
지속가능항공유(SAF)란 무엇이며 왜 필요한가?
지속가능항공유(SAF)는 바이오매스, 폐식용유, 농업 폐기물, 도시 고형 폐기물, 심지어 포집된 이산화탄소 등을 원료로 생산되는 항공유를 의미합니다. 기존 화석연료 기반 항공유와 비교했을 때, 생산부터 소비에 이르는 전 과정에서 최대 80% 이상의 온실가스 배출량 감축 효과를 기대할 수 있어 항공 분야의 탄소 중립 실현에 필수적인 요소로 평가받고 있습니다. SAF는 기존 항공기 엔진 및 연료 인프라를 그대로 활용할 수 있어, 항공사들이 대규모 투자를 하지 않고도 즉각적으로 탄소 배출을 줄일 수 있다는 큰 장점이 있습니다.
전 세계적으로 국제민간항공기구(ICAO)의 국제항공 탄소 상쇄 및 감축 제도(CORSIA)가 시행되고 있으며, 유럽연합(EU)은 ‘ReFuelEU Aviation’ 이니셔티브를 통해 항공유에 SAF 혼합 의무를 부과하는 등 각국이 SAF 도입을 의무화하고 확산하는 추세입니다. 이는 단순한 환경 규제를 넘어, 미래 항공 산업의 경쟁력과 지속가능성을 좌우하는 핵심 동력이 되고 있습니다. 한국 또한 이러한 국제적 움직임에 적극적으로 동참하여 항공 분야의 탄소 감축 목표를 달성하고, 친환경 항공 생태계를 조성하기 위해 SAF 의무화 로드맵을 추진하고 있습니다.
핵심 포인트: SAF는 기존 항공유 대비 탄소 배출량을 획기적으로 줄이는 친환경 연료로, 국제 사회 및 각국의 항공 분야 탄소 중립 달성을 위한 핵심적인 해결책입니다.
한국의 지속가능항공유 의무화 로드맵 현황
한국 정부는 2025년 9월 19일 현재, 국제사회의 탄소 감축 목표에 부응하고 국내 항공 산업의 경쟁력을 확보하기 위해 지속가능항공유 의무화 로드맵을 구체화하고 있습니다. 국토교통부를 중심으로 산업통상자원부, 환경부 등 관계 부처와 긴밀히 협력하여 정책의 큰 그림을 그려나가고 있습니다. 발표된 ‘SAF 활성화 추진 전략’에 따르면, 한국은 2026년부터 SAF 혼합 의무를 단계적으로 도입하고, 2030년까지 국내 항공유 수요의 10%를 SAF로 대체하는 것을 목표로 설정했습니다. 장기적으로는 2050년까지 30% 이상의 SAF 사용을 통해 항공 분야의 탄소 중립을 실현하겠다는 계획입니다.
세부 로드맵에는 SAF 생산 기반 구축, 수입 확대를 위한 제도 개선, 기술 개발 지원, 그리고 의무화 비율의 점진적 상향 조정 방안 등이 포함될 것으로 예상됩니다. 초기에는 국제선 운항 항공사에 대한 의무 부과를 우선 검토하며, 국내 SAF 생산 인프라가 확충됨에 따라 점차 의무화 범위를 확대해 나갈 방침입니다. 또한, SAF 사용을 장려하기 위한 세제 혜택, 보조금 지원 등 인센티브 제도 마련도 함께 논의되고 있습니다. 이러한 로드맵은 국내 정유사, 항공사, 그리고 관련 기술 개발 기업들에게 새로운 비즈니스 기회를 제공하며 친환경 전환을 유도할 것으로 기대됩니다.
| 로드맵 목표 연도 | 주요 목표 | 추진 내용 |
|---|---|---|
| ~2026년 | SAF 의무화 초기 단계 도입 | 국제선 중심 의무 부과, 법·제도 정비 |
| 2030년 | 국내 항공유 수요 10% SAF 대체 | 생산 기반 확충, 기술 개발 가속화 |
| 2050년 | 항공 분야 탄소 중립 달성 (SAF 30% 이상) | 지속적인 의무 비율 상향, 신기술 도입 |
의무화 로드맵의 주요 쟁점과 도전 과제
SAF 의무화 로드맵 추진에는 여러 가지 해결해야 할 쟁점과 도전 과제가 산적해 있습니다. 가장 큰 문제는 높은 생산 비용입니다. 현재 SAF는 기존 항공유 대비 2배에서 5배 이상 비싼 가격에 거래되고 있어, 의무화 시 항공사들의 재정적 부담이 커지고 이는 결국 항공권 가격 상승으로 이어질 수 있습니다. 정부는 초기 시장 형성을 위해 보조금 및 세제 혜택 등을 고려하고 있으나, 장기적인 가격 경쟁력 확보가 중요합니다.
다음으로 충분한 국내 SAF 공급망 구축이 시급합니다. 한국은 SAF 생산에 필요한 바이오 원료 확보가 상대적으로 어렵고, 생산 설비 구축에도 막대한 투자가 필요합니다. 현재 국내 SAF 생산량은 매우 미미한 수준이어서, 의무화 초기에는 해외 수입에 의존할 수밖에 없는 실정입니다. 정부는 국내 정유사 및 화학 기업들의 SAF 생산 시설 투자를 적극적으로 유도하고, 관련 기술 개발을 지원하여 자급률을 높이는 데 주력해야 합니다.
- 원료 확보의 어려움: 국내 바이오매스 원료 생산 한계로 해외 의존도가 높습니다.
- 기술 개발 및 인프라 구축: 차세대 SAF 기술 개발과 대규모 생산 설비 구축에 시간이 필요합니다.
- 국제 표준 및 인증: 국제적으로 통용되는 SAF 인증 기준 및 거래 시스템에 대한 이해와 참여가 필수적입니다.
- 항공사 및 소비자의 수용성: 추가 비용 발생에 대한 항공사와 승객의 수용도를 높이는 정책적 노력이 요구됩니다.
이러한 도전 과제들을 성공적으로 극복하기 위해서는 정부의 강력한 정책 의지와 더불어 산업계의 적극적인 투자, 그리고 국제적인 협력이 뒷받침되어야 할 것입니다.
미래 항공 산업에 미칠 영향과 전망
SAF 의무화 로드맵은 한국의 미래 항공 산업에 광범위한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 단기적으로는 항공사들의 운영 비용 증가로 인한 부담이 있을 수 있지만, 장기적으로는 환경적 지속가능성 확보와 함께 새로운 성장 동력을 창출할 기회가 될 것입니다. SAF 사용은 항공사 브랜드 가치를 높이고, ESG 경영을 중시하는 투자자 및 소비자들에게 긍정적인 이미지를 심어줄 수 있습니다.
또한, 국내 SAF 생산 기반이 확충될 경우, 정유 및 화학 산업은 고부가가치 친환경 에너지 산업으로 전환될 수 있으며, 관련 기술 개발 스타트업들에게도 큰 기회를 제공할 것입니다. 한국이 SAF 기술 개발 및 생산 분야에서 선도적인 역할을 한다면, 이는 미래 항공 시장에서 중요한 경쟁 우위로 작용할 수 있습니다. 2050년 탄소 중립 목표 달성을 위해서는 항공 산업뿐만 아니라 에너지, 제조, 연구 등 다양한 분야의 유기적인 협력이 필수적입니다. 이러한 전환은 단순한 규제 이행을 넘어, 한국이 글로벌 친환경 경제를 선도하는 국가로 도약하는 발판을 마련할 것입니다.
미래 전망: SAF 의무화는 초기 비용 부담에도 불구하고, 장기적으로 항공 산업의 지속가능한 성장을 위한 필수적인 전환이며, 관련 산업의 새로운 성장 동력이 될 것입니다.
결론적으로, 한국의 지속가능항공유 의무화 로드맵은 환경 보호라는 전 지구적 과제를 해결하고, 동시에 국내 항공 산업의 미래 경쟁력을 확보하기 위한 전략적인 접근입니다. 이 로드맵의 성공적인 이행을 통해 한국은 더욱 친환경적이고 혁신적인 항공 시대를 열어갈 것입니다.
글 요약 📝
- 지속가능항공유(SAF)는 생산 과정에서 기존 항공유 대비 최대 80% 이상의 탄소 배출량을 감축하는 친환경 연료이며, 항공 산업의 탄소 중립을 위한 핵심적인 대안입니다.
- 한국은 2026년부터 SAF 혼합 의무를 단계적으로 도입하여 2030년까지 국내 항공유 수요의 10%, 2050년까지 30% 이상을 SAF로 대체하는 로드맵을 추진하고 있습니다.
- 높은 생산 비용, 국내 공급망 부족, 기술 개발 필요성 등이 주요 도전 과제로 남아있지만, 장기적으로는 환경적 지속가능성 확보와 함께 관련 산업의 새로운 성장 동력을 창출할 것으로 기대됩니다.
자주 묻는 질문 ❓
SAF는 일반 항공유와 어떻게 다른가요?
SAF는 폐식용유, 바이오매스, 도시 폐기물, 심지어 이산화탄소 등을 원료로 생산되는 항공유입니다. 일반 항공유가 화석 연료 기반인 것과 달리, SAF는 생산부터 소비까지 전 과정에서 이산화탄소 배출량을 최대 80%까지 줄일 수 있는 것이 가장 큰 차이점입니다. 기존 항공기 엔진이나 인프라 변경 없이 사용 가능하다는 장점도 있습니다.
한국의 SAF 의무화는 언제부터 시작될 예정인가요?
한국 정부는 현재 구체적인 SAF 의무화 로드맵을 수립 중이며, 발표된 ‘SAF 활성화 추진 전략’에 따르면 2026년부터 단계적으로 SAF 혼합 의무를 도입할 예정입니다. 초기에는 국제선 운항 항공사를 중심으로 의무가 부과될 것으로 예상됩니다.
SAF 사용이 항공권 가격에 영향을 미칠까요?
현재 SAF는 기존 항공유보다 생산 비용이 높아 가격이 더 비쌉니다. 의무화 초기에는 항공사들의 비용 부담 증가로 인해 항공권 가격에 일부 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 하지만 정부는 세금 감면, 보조금 지급 등 다양한 인센티브를 통해 항공사 및 소비자의 부담을 최소화하려 노력하고 있으며, 장기적으로는 생산량 증대와 기술 발전을 통해 가격이 안정화될 것으로 기대됩니다.
한국 내 SAF 생산은 충분한가요?
2025년 현재 한국 내 SAF 생산량은 매우 제한적입니다. SAF 원료 확보의 어려움과 대규모 생산 설비 구축에 대한 초기 투자가 필요하기 때문입니다. 따라서 의무화 초기에는 해외 수입에 크게 의존할 것으로 예상됩니다. 정부와 산업계는 국내 정유사 및 화학 기업들의 SAF 생산 시설 투자를 적극 지원하고, 기술 개발을 통해 장기적으로 자급률을 높이는 것을 목표로 하고 있습니다.
글을 마치며 👋
지속가능항공유 의무화 로드맵은 한국 항공 산업이 직면한 중요한 과제이자, 동시에 지속가능한 미래를 향한 희망찬 도약의 기회입니다. 이 길은 쉽지 않겠지만, 정부와 산업계, 그리고 시민 사회의 긴밀한 협력을 통해 우리는 탄소 없는 푸른 하늘을 후손들에게 물려줄 수 있을 것입니다. 변화하는 항공 산업의 흐름을 주시하며, 우리의 작은 관심과 노력이 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있기를 기대합니다. 다음 포스팅에서 또 유익한 정보로 찾아뵙겠습니다!