영국 약국 범죄 비상, 약사 안전이 흔들립니다

영국 약국, 범죄 증가로 심각한 위협에 직면했습니다

영국 약국들이 심각한 범죄 증가에 직면했습니다. 지난 한 해 동안 약국들은 절도, 폭행, 폭언 등 다양한 범죄에 시달리며 큰 어려움을 겪고 있습니다. 이러한 상황은 약국 종사자들의 안전과 정상적인 운영을 심각하게 위협합니다.

내셔널 약국 협회(National Pharmacy Association, NPA)가 실시한 설문조사는 이러한 현실을 명확히 보여줍니다. 이 조사는 영국 전역의 476개 약국을 대상으로 진행되었습니다. 설문은 현장의 생생한 목소리를 담아냈습니다.

조사 결과, 약국 내 절도 사건은 지난 한 해 동안 88%나 급증했습니다. 이는 약품 및 기타 물품 손실을 넘어 약국 운영에 상당한 재정적, 심리적 부담을 안겨줍니다. 도난 사건은 약국 직원들에게 큰 스트레스를 유발합니다.

더욱 우려스러운 점은 약국 직원들에 대한 공격적 행동이 무려 87%나 늘었다는 사실입니다. 고객이나 외부인으로부터의 폭언, 위협 등은 약사 및 약국 직원들이 매일 직면하는 문제입니다. 이러한 행동은 안전한 근무 환경을 심각하게 저해합니다.

또한, 직원 폭행 목격 사례도 심각합니다. 응답 약국 중 22%가 약국 내에서 직원 폭행 사건을 직접 목격했다고 보고했습니다. 이는 잠재적 위협을 넘어 실제 물리적 폭력이 발생하고 있음을 뜻합니다. 약국은 더 이상 안전한 근무 환경이 아니며, 즉각적인 대책 마련이 시급합니다.

약국 범죄의 심각성: 직원 안전과 공중 보건에 미치는 치명적 영향

최근 약국에서 빈번하게 발생하는 범죄는 단순히 재산 피해를 넘어섭니다. 이로 인해 약국 직원들의 사기와 안전이 심각하게 위협받고 있습니다. 특히 특정 의약품 절도는 공중 보건에 돌이킬 수 없는 치명적인 결과를 초래하여 사회적 문제가 되고 있습니다.

버밍엄 약국주인 산지브 파네사르 씨는 ‘사소한 절도’가 급증하는 현상에 깊은 우려를 표명합니다. 이러한 경미한 범죄는 직원들에 대한 빈번한 언어적 학대 및 심각한 신체적 위협으로 이어지는 경우가 많습니다. 이 모든 요소는 직원들의 직무 만족도와 사기, 직장 안전에 직접적인 악영향을 미칩니다. 결국 약국 근무 환경의 전반적인 질을 저하시킵니다.

강한 진통제나 벤조디아제핀 같은 특정 의약품 절도는 특히 위험한 부분입니다. 도난된 약물은 불법적으로 유통되어 오남용될 가능성이 매우 높기 때문입니다. 이는 과다 복용과 약물 남용 문제를 심화시키며, 지역 사회 전체의 보건 시스템에 치명적인 피해를 줄 수 있습니다. 약국은 단순한 판매처가 아닌, 지역 사회의 건강을 지키는 중요한 보건 서비스의 최전선입니다. 그러므로 직원들의 안전 확보와 의약품 관리 강화는 우리 모두의 필수적인 과제입니다.

약국 보호 위한 경찰 대응 강화 촉구

전국약국협회(NPA)는 약국 범죄 신고에 대한 경찰의 미흡한 대응에 깊은 우려를 표합니다. 최근 조사 결과, 약국 범죄 신고의 73%가 경찰의 불충분한 대응으로 평가되었습니다. 이는 약국 직원과 시설 보호의 절실한 필요성을 보여줍니다.

6,000개 이상 독립 약국을 대표하는 NPA는 현 경찰 대응을 “용납할 수 없는 수준”으로 규정합니다. 약국은 단순한 상업 공간이 아닌, 필수적인 지역 보건 서비스 제공 기관입니다.

경찰은 약국 내 발생하는 절도 및 폭력 단속을 강화해야 합니다. 다른 NHS 동료들과 유사하게, 약국 직원들도 마땅한 보호를 받아야 합니다. 이들의 안전은 지역 보건 서비스의 안정적인 지속성에 필수적입니다.

많은 약국주인은 이미 자체 보안 노력을 기울이고 있습니다. 일부는 개인 경비원을 고용하거나, 심지어 범죄자를 직접 추격하는 사례도 발생합니다. 이러한 상황은 경찰의 즉각적인 개입이 절실함을 명확히 시사합니다.

약사들이 환자 치료에 집중하도록 안전한 근무 환경이 보장되어야 합니다. 정부와 경찰은 약국 환경의 특수성을 인지하고, 실질적인 보호 방안을 마련해야 합니다. 약국의 안전은 곧 국민 건강과 직결됩니다.

정부의 단호한 대응과 범죄 억제 방안

정부는 최근 증가하는 약국 절도 사건을 용납할 수 없는 중대한 문제로 인식하고 있습니다. 이에 따라 정부는 강력한 법적 조치와 순찰 강화를 통해 약국과 소매업계의 안전을 확보하려는 확고한 의지를 보입니다. 이러한 정부의 노력은 시민의 안전을 최우선으로 고려하는 정책 방향을 명확히 제시합니다.

특히, 정부는 200파운드 미만 절도에 대한 면책 조항을 제거하여 소액 절도 역시 엄중히 처벌할 방침입니다. 이로써 사소해 보이는 범죄도 결코 가볍게 여기지 않겠다는 정부의 의지가 반영되었습니다. 이는 절도범들에게 강력한 경고 메시지를 전달하며 재범을 억제하는 데 기여할 것으로 기대됩니다.

강화된 순찰과 법적 보호

정부는 전국 500개 이상의 도심 지역에 대한 순찰을 강화하여 범죄 예방에 힘쓰고 있습니다. 경찰의 가시적인 활동 증가는 잠재적 범죄자들에게 심리적 압박감을 주어 범죄 발생률을 낮추는 효과가 있습니다. 지역사회 전반의 안전감을 높이는 중요한 조치입니다.

또한, 상점 직원 폭력 보호 법안을 도입하여 소매업에 종사하는 직원들이 안전하게 근무할 수 있는 환경을 조성합니다. 이 법안은 직원에 대한 폭력을 강력히 처벌하고, 이들의 권리를 보호하는 데 중점을 둡니다. 이는 약국 직원뿐만 아니라 모든 소매업 종사자에게 적용되는 중요한 변화입니다.

정부는 NHS 직원에 대한 폭력 감소 권고 역시 수용합니다. 의료 현장에서 발생하는 폭력은 환자 치료와 의료진의 안전을 위협하는 심각한 문제입니다. 따라서 이러한 권고 수용은 의료 서비스 제공 환경 개선에 기여할 것입니다. 이는 사회 전반의 안전망을 강화하는 포괄적인 접근 방식입니다.